sanar un corazon, salvar un corazón
¿Qué es la enfermedad del gusano del corazón?
La enfermedad del gusano del corazón es una enfermedad grave y potencialmente mortal en las mascotas en los Estados Unidos y en muchas otras partes del mundo. Es causada por gusanos de un pie de largo (gusanos del corazón) que viven en el corazón, los pulmones y los vasos sanguíneos asociados de las mascotas afectadas, lo que provoca una enfermedad pulmonar grave, insuficiencia cardíaca y daño a otros órganos del cuerpo. La enfermedad del gusano del corazón afecta a perros, gatos y hurones, pero los gusanos del corazón también viven en otras especies de mamíferos, como lobos, coyotes, zorros, leones marinos y, en raras ocasiones, en humanos. Debido a que especies silvestres como zorros y coyotes viven cerca de muchas áreas urbanas, se las considera importantes portadoras de la enfermedad.
¿Cómo se transmite la enfermedad del gusano del corazón?
El mosquito juega un papel esencial en el ciclo de vida del gusano del corazón. Las hembras adultas de gusanos del corazón que viven en un perro, zorro, coyote o lobo infectado producen gusanos bebés microscópicos llamados microfilarias que circulan en el torrente sanguíneo. Cuando un mosquito pica y se alimenta de sangre de un animal infectado, recoge estos gusanos bebés, que se desarrollan y maduran hasta convertirse en larvas en "etapa infecciosa" durante un período de 10 a 14 días. Luego, cuando el mosquito infectado pica a otro perro, gato o animal salvaje susceptible, las larvas infecciosas se depositan en la superficie de la piel del animal y entran al nuevo huésped a través de la herida de la picadura del mosquito. Una vez dentro de un nuevo huésped, las larvas tardan aproximadamente seis meses en convertirse en gusanos del corazón adultos sexualmente maduros. Una vez maduros, los gusanos del corazón pueden vivir de 5 a 7 años en perros y de 2 a 3 años en gatos. Debido a la longevidad de estos gusanos, cada temporada de mosquitos puede generar un número creciente de gusanos en una mascota infectada.
Signos de la enfermedad del gusano del corazón:
En las primeras etapas de la enfermedad, muchos perros muestran pocos o ningún síntoma. Cuanto más tiempo persista la infección, más probable es que se desarrollen los síntomas. Los perros activos, los perros muy infectados con gusanos del corazón o aquellos con otros problemas de salud a menudo muestran signos clínicos pronunciados.
Los signos de la enfermedad del gusano del corazón pueden incluir una tos persistente leve, renuencia a hacer ejercicio, fatiga después de una actividad moderada, disminución del apetito y pérdida de peso. A medida que avanza la enfermedad del gusano del corazón, las mascotas pueden desarrollar insuficiencia cardíaca y la apariencia de una barriga hinchada debido al exceso de líquido en el abdomen. Además, los perros con una gran cantidad de gusanos del corazón pueden crear un bloqueo repentino del flujo sanguíneo dentro del corazón que conduce a una forma potencialmente mortal de colapso cardiovascular. Esto se denomina síndrome de la cava y se caracteriza por la aparición repentina de dificultad para respirar, encías pálidas y orina oscura con sangre o de color café. Sin la pronta eliminación quirúrgica de la obstrucción del gusano del corazón, pocos perros sobreviven.
